У меня было неприятное чувство, когда я прочитал на прошлой неделе пресс-релиз, в котором говорилось, что Funko заключила «эксклюзивное соглашение о всемирной лицензии и распространении» для Funko Games, настольного подразделения компании, которая с 2019 года издает настольные игры мирового уровня. приходится читать между строк, но похоже, что Funko сейчас настолько отчаянно нуждается в денежной ликвидности, что решила продать свой быстрорастущий и отмеченный наградами настольный бизнес.
Мои худшие опасения подтвердились на следующий день, когда BoardGameWire сообщил, что подавляющее большинство сотрудников Prospero Hall, команды разработчиков всех любимых игр Funko, были уволены. Генеральный директор Goliath Джоханан Голад заявил, что его компания «идеально подходит для партнерства с Funko для разработки и распространения игр на глобальном уровне», но, очевидно, это партнерство не включает в себя людей, которые на самом деле создают игры.
Наблюдать за тем, как Funko распродает Funko Games на запчасти, невероятно обидно. В 2019 году Funko приобрела студию настольных игр Forrest-Pruzan Creative и ее дизайн-студию Prospero Hall, и за последние пять лет эта команда выпустила десятки фантастических игр, многие из которых стали для Funko огромным успехом. Достижения Просперо Холла на рынке настольных игр беспрецедентны. Всего за несколько лет ее портфолио тщательно отточенных игр для хобби изменило стигму, которая всегда существовала в отношении настольных игр на основе IP. Команда обладала невероятным умением брать фильмы, которые не обязательно подходят для настольных игр, и превращать их в насыщенные, захватывающие настольные игры, которые одновременно соответствуют исходному материалу и сами по себе являются исключительными играми.
За прошедшие годы я сделал обзор многих игр Funko на top-mob.com, и каждая из них впечатлил меня больше предыдущего. The Goonies: Never Say Die, The Rocketeer: Fate of the Future, Fast & Furious: Highway Heist, Marvel BattleWorld и Funkoverse — это лишь некоторые из множества великолепных игр, созданных Просперо Холлом за последние пять лет. Это команда, которая создала и Disney Villainous, и Horrified. Prospero Hall создавал отличные игры, которые имели коммерческий успех, и они заслуживали лучшего, чем безжалостное разрушение.
Это не первый раз за последнее время подобное случается с одним из брендов Funko. Funko приобрела компанию по производству плакатов ограниченным тиражом Mondo в 2022 году, а год спустя уволила обоих ее основателей и старшего креативного директора среди 180 сотрудников Funko, уволенных в прошлом году. Вскоре после этого в своем сообщении в Твиттере бывший генеральный директор Funko Брайан Мариотти написал, что Funko считает, что модель Mondo по выпуску плакатов ограниченным тиражом несправедлива по отношению к фанатам, игнорируя тот факт, что именно это сделало бренд Mondo таким популярным. Сегодня кажется, что вся бизнес-модель Funko построена на скупке и быстром расформировании небольших команд, выполняющих классную работу и теряющих астрономические суммы денег на Funko Pops.
Такова экономическая реальность поглощений и консолидации между мегакорпорациями, которые слишком недальновидны, чтобы защитить свои собственные инвестиции. Мы видим все больше и больше подобных грубых нарушений управления в игровой индустрии. Embracer на данный момент является крупнейшим виновником: за последние несколько лет он уничтожил десятки студий только для того, чтобы бесцеремонно закрыть их в тот момент, когда какое-то значение в электронной таблице превысит произвольный порог, но это не новое явление. Campo Santo не выпускала ни одной игры с тех пор, как ее приобрела Valve в 2018 году, а команда Firewatch, похоже, была поглощена более крупной машиной Valve. Activision имеет долгую историю поглощения студий и превращения их в подразделения поддержки Call of Duty, студия Darkwatch High Moon и студия Тони Хока Vicarious Visions, сейчас работающая над Diablo 4 под новым названием Blizzard Albany, — это лишь два примера.
Команда Prospero Hall обладала невероятным талантом и мастерством, и мы надеемся, что уволенные сотрудники продолжат делать еще больше великих дел. Очень жаль, что студии пришлось так закончить, потому что она могла бы сделать гораздо больше. Мы не знаем, каковы сейчас планы Голиафа относительно Funko Games, но, поскольку они не желают сохранять одну из лучших команд в настольном бизнесе, я не очень верю в их решения, а также Заинтересован ли я в продолжении поддержки компаний, которые не поддерживают людей, которые изначально сделали их ценными?
